記者畢翠絲／報導
一名70歲女性自3年前開始出現咳嗽不止、呼吸困難的症狀，檢查發現肺部有15%面積已纖維化，喘如溺水般難受，由於走幾步路就喘得嚴重，不僅生活範圍只能侷限在住家，日常生活中的大小事也都要仰賴家人協助，所幸在接受抗肺纖維化藥物治療後，症狀獲得改善。
收治患者的高雄醫學大學附設醫院胸腔內科蔡英明醫師表示，硬皮病是容易引發肺纖維化的典型自體免疫疾病，高達75%患者會併發肺纖維化(SSc-ILD)。根據研究顯示，硬皮病患者一旦併發肺纖維化，死亡率會上升3倍。
3成自體免疫疾病未能及時診斷肺纖維化 一旦急性惡化死亡率高
根據國外統計，約2到3成自體免疫疾病未能及時診斷肺纖維化，顯見多數自體免疫疾病患者對治療往往僅侷限於皮膚、關節等肉眼可見的表徵，卻忽略潛藏在體內的致命性共病！
蔡英明醫師指出，肺纖維化早期沒有症狀，患者即使逐漸出現咳嗽、呼吸困難等症狀也不會與醫師反映，等到症狀越發嚴重才安排檢查時，肺功能多半已經嚴重受損，肺纖維化的可怕之處在於肺部受損不可逆，越加惡化。
此外，自體免疫疾病所引起的肺纖維化，約近3成會發展成漸進性纖維化間質性肺病(PF-ILD)。現階段用於治療漸進性纖維化間質性肺病的抗肺纖維化藥物，經大型臨床試驗證實可以減少57%的肺功能下降，且根據亞洲族群的分析結果顯示可降低 74% 急性惡化發生與死亡風險。
肺功能檢查常規化 多專科模式完善肺纖維化治療照護
蔡英明醫師呼籲，硬皮病患者應多注意肺部併發症，當發現疑似肺纖維化症狀應儘快與醫師反映。此外，肺纖維化多半從下肺葉開始發生，醫師聽診患者的後背下肺葉可聽到連續性的爆裂音。
建議自體免疫疾病患者將肺功能檢查作為常規項目，每3到6個月安排一次肺功能檢查，當聽診發現異常爆裂音時，應進以高解析度電腦斷層掃描(HRCT)作鑑別診斷。
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