記者李依如／台北報導
父親節將至，陪伴父母團聚時，不少人會發現長輩出現健忘、反覆詢問、情緒改變等情況，卻常被認為只是「年紀大了」。但這些變化，也可能是大腦健康的警訊。知名健檢中心林美秀醫師提醒，失智症並非某一天突然發生，而是年齡、基因風險與生活型態等多項因素長期累積的結果。「很多人以為失智只能等到健忘、迷路等明顯症狀出現後才發現，其實預防的關鍵，是在還沒有明顯警訊前，先了解自身風險，透過生活調整與健康管理，守護大腦健康。」
預防失智 從症狀發現走向風險管理
林美秀醫師指出，隨著預防醫學發展，失智症的健康管理觀念也逐漸改變。過去民眾多半是在出現記憶力衰退、判斷力下降等症狀後，才開始尋求醫療協助；近年則更重視「風險評估」，希望能在疾病發生前，先掌握可能影響未來大腦健康的因素。
影響失智症的因素，大致可分為兩大面向。第一，是無法改變的先天因素，包括年齡增加、家族史與基因；第二，則是可以透過生活管理調整的後天因素，例如三高控制、睡眠品質、規律運動、飲食習慣、慢性壓力、抽菸飲酒，以及社交互動等。
「了解自己的風險，不是代表疾病一定會發生，而是讓自己有機會更早採取健康管理行動。」
ApoE（載脂蛋白E）基因檢測 協助掌握失智相關風險
林美秀醫師表示，隨著精準健康與預防醫學發展，基因資訊也逐漸成為健康管理的重要參考。其中，ApoE（載脂蛋白E）基因檢測是目前研究中用於評估晚發型阿茲海默症相關風險的重要指標之一。
研究顯示，ApoE ε4基因變異與阿茲海默症風險增加相關。不過，林美秀醫師強調，基因檢測並非失智症診斷工具，也不代表帶有相關基因就一定會罹患失智症。
「知道風險，不是為了增加害怕，而是讓自己更清楚未來可以從哪些方向開始調整。」林美秀醫師指出，若屬於較高風險族群，更應積極管理影響大腦健康的因素，包括控制血壓、血糖、血脂，維持良好睡眠、規律運動與均衡飲食。
失智是長期累積的結果 10大警訊不應輕忽
林美秀醫師進一步說明，風險評估不能取代日常觀察，家人平時仍應留意長輩是否出現認知功能改變。
她指出，正常老化確實可能造成記憶力變化，但通常只是「想得比較慢」，而不是「完全想不起來」。如果發現長輩出現以下情況，就需要提高警覺：
- 常忘記剛發生的事情，即使提醒後仍無法回想。
- 情緒與個性明顯改變，例如變得多疑、焦慮、憂鬱或容易發脾氣。
- 無法處理複雜事務，例如料理、財務計算等。
- 無法完成原本熟悉的事情，例如操作常用電器或熟悉工作流程。
- 常搞不清日期、季節，甚至在熟悉環境中迷路。
- 閱讀、判斷距離或辨識物品能力下降。
- 語言表達或書寫出現困難，例如找不到適當詞彙。
- 東西經常放錯位置，且失去尋找能力，甚至懷疑他人拿走。
- 判斷力下降，例如出現不符合過往習慣的消費或決定。
- 對原本喜愛的興趣或社交活動失去動力。
林美秀醫師提醒，許多失智症患者在確診前，可能已經歷數年的輕度認知變化，只是容易被誤認為正常老化而忽略。因此，家人的觀察與陪伴，是早期發現的重要關鍵。
大腦健康 從生活型態開始管理
「失智並非只有高齡族群需要關注，許多中壯年時期累積的生活習慣，也可能影響未來的大腦健康。」林美秀醫師表示，大腦需要良好的血液循環與代謝環境，若長期處於慢性發炎、血糖控制不佳或血管功能受損狀態，可能增加認知功能退化相關風險。
因此，高血壓、高血脂、糖尿病、中風病史、吸菸、空氣污染暴露、過量飲酒、睡眠不足、缺乏運動，以及長期壓力等因素，都應納入日常健康管理。
尤其男性較少主動談論身體變化，也較容易忽略記憶力下降、疲倦等早期訊號，更需要家人協助觀察與提醒。
林美秀醫師建議，面對長輩記憶力改變，不要只是以「老了」帶過。從了解自身風險、建立良好生活習慣，到留意早期警訊，都是守護大腦健康的重要一步。
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